Ottant'anni abbondanti di storia e 53 minuti per raccontarli. In La Mostra e una nuova Napoli, Francesco Carignani segue le peripezie della Mostra d'Oltremare, dall'esposizione coloniale del 1940 alle fiere di oggi. Il documentario, ora disponibile gratuitamente su YouTube, riunisce materiali d'archivio e testimonianze su un complesso concepito per fare di Fuorigrotta un nuovo centro urbano.
Prodotto da Fucina Umanistica Digitale, il film ha debuttato nel 2025, nella rassegna comunale Napoli2500. Poi sono arrivate le proiezioni, i dibattiti e le tavole rotonde. Adesso è online, a disposizione di chiunque abbia voglia di scoprirlo.
Padiglioni, teatri e giardini esprimono, per il regista, «l'ambizione di una città che, attraverso l'architettura e la cultura, immaginava il proprio futuro». E aggiunge: «Credo che oggi sia necessario tornare a interrogarci su quella visione e sulle opportunità che la Mostra d'Oltremare può ancora offrire a Napoli».
Che cosa farne oggi, quindi? L'invito è a ragionare su come utilizzare questi spazi anche oltre l'attività fieristica. Il regista vede negli edifici, nelle opere d'arte e nelle sistemazioni urbane risorse ancora da valorizzare per la vita culturale, sociale ed economica locale. La visione gratuita serve anche ad allargare il confronto, dando a più persone gli elementi per parteciparvi: conoscere ciò che esiste prima di deciderne il futuro.
Tra le voci raccolte ci sono Francesco Barbagallo, Pasquale Belfiore, Alfredo Buccaro, Alessandro Castagnaro, Fabio Mangone, Andrea Maglio, Giovanni Menna e Lilia Pagano. I loro interventi approfondiscono le scelte dei progettisti e i cambiamenti avvenuti nei decenni, confrontando i piani originari con ciò che è accaduto una volta aperti i cancelli.
Per guardare il documentario completo, basta premere play→ QUI.
Una città-parco per la Napoli occidentale
Inaugurata il 9 maggio 1940, la Mostra d'Oltremare nacque per celebrare l'espansione coloniale fascista e dotare la città di una sede espositiva permanente. Il progetto, realizzato in meno di tre anni, aveva una grande ambizione urbanistica: padiglioni, teatri, attrezzature ricreative e giardini dovevano favorire lo sviluppo di Fuorigrotta, formando il nucleo di un nuovo centro urbano.
Quasi due terzi della superficie erano riservati al verde, con un ruolo risolutivo nella definizione degli spazi. Il piano generale firmato da Marcello Canino adottava una trama ortogonale; la disposizione degli edifici e delle masse arboree ne interrompeva però le fughe rettilinee, articolando i percorsi in una successione di vedute che includevano le colline circostanti.
A Luigi Piccinato e Carlo Cocchia spettava la progettazione delle sistemazioni paesaggistiche e delle fontane. Piccinato descriveva un progetto nel quale doveva risultare «incerto il confine della cosa murata da quella piantata». Nella Fontana dell'Esedra, questa concezione acquistava dimensione monumentale: il lungo bacino terrazzato conduceva alle vasche semicircolari disposte a gradoni, utilizzando acqua, vegetazione e dislivelli del terreno per costruire la prospettiva.
La Fontana dell'Esedra e Marisa Zuccaro
All'unità dell'impianto corrispondeva una pluralità di linguaggi architettonici: razionalismo, classicismo e richiami storicisti convivevano con le esigenze celebrative del regime. Nella Torre delle Nazioni, originariamente sede espositiva del Partito Nazionale Fascista, monumentalità e sperimentazione costruttiva trovavano espressione nello stesso edificio.
Il piano generale ne stabiliva la posizione all'incrocio delle due direttrici principali, in allineamento con viale Augusto, rendendola riconoscibile anche dall'esterno della Mostra. Venturino Ventura progettò un corpo che si elevava per 41 metri sul basamento, attribuendo caratteri distinti alle facciate. Su due lati, il rivestimento in travertino accentuava la compattezza del volume; sugli altri, le ampie vetrate lasciavano emergere il disegno dei solai e delle rampe. I frangisole orizzontali regolavano l'ingresso della luce e scandivano i prospetti aperti.
L'ossatura in cemento armato, studiata con Carlo Cestelli Guidi, sosteneva piani sfalsati intorno a un vuoto centrale. Gli ambienti espositivi si succedevano a quote diverse, collegati dalla scala: salendo, il pubblico ritrovava gli allestimenti sottostanti da nuove angolazioni. La continuità visiva estendeva quindi la visita oltre il singolo livello, rendendo percepibile l'articolazione interna durante il percorso.
La Torre delle Nazioni e il Padiglione dell'America Latina
Nell'Arena Flegrea originaria, il ventiseienne Giulio De Luca adottò la cavea parzialmente scavata nel terreno, riprendendo il modello del teatro classico. Il profilo delle gradinate era studiato per garantire la visibilità del palcoscenico, mentre l'orientamento richiese una revisione sostanziale: l'asse inizialmente disposto in direzione est-ovest fu ruotato di novanta gradi, per evitare che il pubblico avesse il sole negli occhi durante le manifestazioni mattutine e gli spettacoli pomeridiani.
La scena a nord conservava la collina come fondale naturale. La scelta aveva però un costo sul piano acustico: i venti provenienti da sud contrastavano la propagazione del suono verso gli spettatori. Il grande fregio sul fronte d'ingresso rispondeva anche a questa difficoltà. Oltre alla funzione decorativa, costituiva una barriera contro le correnti meridionali e limitava la dispersione sonora.
L'Arena Flegrea
Nel 1948, Michele Capobianco, Arrigo Marsiglia e Alfredo Sbriziolo non avevano ancora trent'anni quando ricevettero l'incarico di trasformare i padiglioni del Credito e del Commercio, progettati da Ernesto Bruno Lapadula per l'esposizione del 1940. Il Padiglione dell'America Latina, aperto nel 1952, nacque conservando gran parte delle strutture esistenti e ridisegnando la distribuzione degli ambienti.
Nel corpo occidentale, il visitatore poteva salire sopra il livello delle esposizioni, ritrovare dall'alto gli allestimenti e raggiungere gli spazi aperti attraverso rampe, ammezzati e ballatoi. La sequenza degli ambienti acquistava così una dimensione verticale, estesa alla loggia esterna con pensilina.
Il prospetto esprimeva questa articolazione attraverso elementi distinti: il volume rivestito in travertino, la successione dei sostegni, i frangisole verticali in castagno e la scala esterna, disposta obliquamente rispetto alle linee orizzontali della facciata. Il percorso sul ballatoio offriva inoltre vedute della Torre delle Nazioni, del Teatro Mediterraneo e della Fontana dell'Esedra, inserendo le altre architetture della Mostra nell'esperienza della visita.
Giovanni Menna e il Padiglione dell'America Latina
Il palcoscenico del Teatro Mediterraneo era progettato per muoversi. Nel 1940, due piattaforme concentriche, governate da un sistema idraulico, potevano ruotare e variare di quota indipendentemente l'una dall'altra: la configurazione della scena diventava una possibilità tecnica dell'edificio.
La sala occupava il corpo posteriore di un organismo a T, mentre verso il piazzale principale si disponeva il Palazzo dell'Arte, riconoscibile per il colonnato monumentale. Il complesso fu costruito tra il 1939 e il 1940 su progetto di Nino Barillà, Vincenzo Gentile, Filippo Mellia e Giuseppe Sambito; Luigi Piccinato ricevette l'incarico di svilupparne la parte teatrale.
Dopo i bombardamenti, i lavori del 1950-1952 offrirono a Piccinato l'occasione per rivedere l'organizzazione dell'auditorium. La soppressione della galleria superiore e il rialzamento della platea raccolsero i 1.200 spettatori in un unico ambiente. Anche l'attrezzatura scenica fu ripensata: due torri mobili modificavano la larghezza del boccascena, mentre il proscenio, regolabile in altezza e lunghezza, poteva estendersi verso il pubblico. Lo spazio per gli interpreti, l'orchestra e gli spettatori veniva così distribuito secondo le esigenze delle diverse rappresentazioni.
Francesco Carignani e il Teatro Mediterraneo
Crediti del progetto
La fotografia e il montaggio sono di Luigi Scaglione, le musiche e il missaggio di Lorenzo Catocci. Diego Vitale firma le riprese e la correzione colore, Alberto Mancini le immagini da drone, Pasquale Pisano l'audio in presa diretta.
La produzione è stata realizzata con il sostegno della Regione Campania - Direzione Generale Governo del Territorio, ai sensi della legge regionale 19/2019, e con il supporto tecnico di Oltrecielo AVPA. Il progetto ha ricevuto il patrocinio del Comune di Napoli, del Dipartimento di Architettura dell'Università Federico II, del FAI Campania, di ANIAI Campania e della Società Napoletana di Storia Patria.
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